素描是使用相对单一的色彩，借助明度变化来表现对象的绘画方式。素描的绘画工具多种多样，并不局限于某一工具。速写是一种相对快速的素描形式。在严格的解释上，素描只有单色的黑与白，如加上淡彩或颜色，仍可认作素描。素描的起源，普遍都是以文艺复兴开始，初期的素描是视为绘画的底稿，近代素描，已经发展成为艺术品来欣赏。